| 작다고 놀리지마! |
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[질문]
중학교 2학년에 다니는 00입니다. 저는 키가 무척 작아서 맨 앞자리에 앉습니다. 초등학교 때에는 키가 큰 편이었는데, 지금은 다른 친구들에 비해 제 키가 작고, 다른 친구들이 나를 얏잡아 보고 무시 할 때가 많습니다. 초등학교 때 저보다 훨씬 작던 노을이는 키가 커져서 다른 친구들이 부러워하는데, 저는 다른 친구들이 무시하는 것 같고 가끔 친구들이 키가 작다고 놀릴 때가 있어 무척 속상하고 화가 납니다. 그리고 노을이 앞에만 서 있으면 제가 동생 같아서 학교에도 가기 싫습니다. 어쩌면 좋아요?
[답변]
초등학교를 다닐 때는 다른 친구들에 비해서 키가 크고, 체구가 큰 편이었기 때문에 잘 몰랐는데, 중학교에 온 후로는 다른 친구들에 비해서 키가 작은 것 같아서 마음이 위축되고, 다른 친구들을 부러워 하고 있는 것 같군요. 초등학교 다닐 때는 나보다도 훨씬 작던 아이들이 중학교에 오면서부터는 전부 나보다 커졌고, 다른 친구들은 키가 급속히 성장하는데 반해, 나는 하나도 자라지 않아서 나보다 작던 친구들로부터 키가 작다고 놀림꺼리가 되고, 나를 얏잡아 보는 것 같으니까 더더욱 속상하고, 화가 나는 것 같네요. 그리고 친구들에게서 그러한 감정을 자꾸 느끼게 되니까 학교에도 가기가 싫어지는 것 같아요. 그래서 지금은 모든 관심이 키에 쏠려 있어서 어떻게 하면 키가 클 수 있을까?
키 큰 사람을 보면 그 사람의 모든 것이 다 부럽고, 근사해 보이고, 훌륭해 보이기까지 한 것 같군요. 중학생 때는 신체적인 성장이 급속도로 일어나는 시기랍니다. 키가 자라고, 어깨의 골격이 넓어지고, 변성기가 와서 목소리가 굵게 변하는 신체적인 변화가 눈에 띄게 일어납니다. 그런데 이러한 변화는 개인에 따라 다르게 나타납니다. 어떤 사람은 일찍 일어나고, 어떤 사람은 늦게 일어나기도 합니다. 또 어떤 경우에는 그 변화가 아주 급속도로 진행되어 단시간에 일어나기도 하고, 어떤 경우는 서서히 진행되어 흔히 그 변화를 잘 알 수 없을 수도 있습니다.
그렇기 때문에 이러한 다양한 변화에 적응해 가는 모습도 개인에 따라 다양하게 나타날 수 있는 것이지요. 신체적인 변화가 급속도로 진행되어 단시간에 일어나는 친구들이 있는데, 예를 들어, 00이의 친구 노을이도 비슷한 경우가 되겠네요. 이러한 경우에는 그 변화에 적응하는데 많은 어려움과 혼란을 경험할 수도 있습니다. 반면 신체적인 변화가 서서히 진행되어서 그 변화를 인식할 수 없을 정도인 경우에는 그 변화에 적응하는데 있어 특별한 경험을 하지 않고 지나가는 수도 있습니다. 이처럼 신체적인 변화와 성장은 개인에 따라 다양하게 진행되어지고, 그 변화에 적응해 가는 모습도 개인에 따라 다양하게 나타나는 겁니다. 지금 00이 또래가 바로 이러한 변화와 적응을 해야 하는 시기이기 때문에 지금 00이가 고민하고 모든 관심이 키에 쏠려 있는 것도 정상적인 변화와 그 변화에 적응해 가는 과정의 일부로 보여집니다.
00이가 지금 속상해하고 고민되는 문제는 자신의 모습을 다른 친구들, 특히 노을이와 자꾸만 비교를 해서 자신이 못나고 초라하게 느껴지는 열등감 때문에 속상하고, 또 다른 친구들의 장난도 쉽게 받아 넘기지 못하는 겁니다. 물론 신체적인 것 가지고 놀리거나 얏잡아 보는 친구들에게도 잘못이 있겠지만, 그러한 것에 너무 민감하고, 자신을 너무 보잘 것 없는 존재로 낮추어 보는 00이의 열등의식과 태도에도 문제가 있습니다. 00이가 속상해 하고, 고민하는 문제는 어쩌면 조금만 시간이 지나면 자연스럽게 해결이 될 수도 있습니다. 그러나 "시간이 모든 것을 해결해 주겠지" 하고 무작정 기다릴 수는 없겠지요.
지금 00이가 친구들로부터 무시당하고, 놀림당하므로 해서 화나고 위축되는 마음을 풀기 위해서는 이렇게 하세요. 지금 00이가 갖고 있는 관심을 다른 곳에 기울여 보는 겁니다. 중학교 시절은 신체적인 변화도 하나의 중요한 성장과업이 되겠지만, 그에 못지 않게 중요한 것은 보다 폭넓은 지식과 정서적인 면에서의 성장입니다. 그러기 위해서는 많은 다양한 분야에 대한 독서도 해야 하고, 주변의 여러사람의 삶도 돌아 보아서 이를 이해하고 수용할 수 있는 시각도 길러 나가야 합니다. 때문에 지금 바람이는 신체적인 변화를 기다리면서 다른 친구들과 비교해서 위축되기보다는 다른 친구들이 아직 관심을 기울이지 못하는 부분에 대해 먼저 관심을 가지고 경험하고 발전시켜 나간다면, 다양한 경험을 통해서 다른 친구들보다 더 많은 발전과 폭넓은 성장을 할 수 있고, 나중에 신체적인 변화와 더불어 성숙한 성인이 될 수 있을 것입니다. 그렇게 되면 친구들 앞에서는 당당하고, 자신을 열등한 존재가 아닌 소중한 존재로 보게 될 것입니다. |
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