| 만성췌장염(2) |
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만성췌장염 환자의 대부분은 증상이 없는 경우가 많습니다. 증상이 나타나게 되면 간헐적으로 반복되는 복통, 체중감소, 설사 등이 주로 나타납니다.
복통의 특징은 급성췌장염과 비슷한 증상이 여러 번 거듭되는데, 급성췌장염에 비해서 통증의 정도는 다소 약한 경우가 많습니다. 복통은 명치 부위 또는 왼쪽 윗 부분의 복부에 주로 발생하며 등 뒤로의 통증 전이를 느낄 수도 있습니다. 통증은 누우면 더 심해지고 앉아서 몸을 앞으로 굽히고 무릎을 배 쪽으로 당기면 덜합니다.
만성췌장염이 더 심하게 진행되면 오히려 복통은 점차 감소하는 경향을 보이지만, 약 30~50% 의 환자에서는 복통이 지속된다고 알려져 있습니다.
췌장액에 포함되어 있는 소화효소는 음식물을 소화시키기 위해 필수적인 역할을 하고 있는데, 만성췌장염이 심한 경우에는 이러한 소화효소가 제대로 분비되지 못하기 때문에 만성적으로 설사가 나오고 체중이 줄기도 합니다.
이외에도 췌장의 섬유화가 진행되면서 췌장 내부로 지나가는 담도를 막아서 황달이 발생할 수도 있고, 가성낭종이 발생하거나, 췌장의 내분비 기능까지도 손상을 받아 당뇨병도 발생할 수 있습니다.
원인 : 만성췌장염의 60% 정도는 술이 원인입니다. 만성췌장염 환자의 60~70%가 증상을 보이기 전에 6~12년간의 긴 세월 동안 하루 150~175g 이상의 술을 마신 과거력이 있었다는 보고도 있습니다. 일반적으로 섭취한 술의 총량보다는 매일 평균적으로 얼마나 마시는가가 췌장염의 발생에 더 중요합니다. 다른 알코올성 질병과 마찬가지로 알코올성 췌장염도 여자보다는 남자에게 더 빈번히 발생하고 35~45세 정도에서 시작됩니다.
술이 만성 췌장염을 일으키는 이유로는 알코올의 독성 대사물질이 췌장에 손상을 주거나, 급성췌장염이 반복적으로 재발하면서 췌장조직의 괴사가 일어난 부위에서 섬유화가 생기거나, 췌액이 끈끈하게 된 단백질 덩어리가 췌관을 막기 때문이라는 등 여러 이유로 설명되고 있습니다.
만성 폐쇄성 췌장염은 췌관이 어떤 원인에 의해 막히게 되면 막힌 곳보다 상부에 있는 췌장에서 만들어진 췌액이 막힌 곳을 통과할 수 없게 되기 때문에 췌관안의 압력이 높아지고, 결국 장기간의 이런 변화가 췌장 조직의 염증을 일으켜서 만성췌장염이 발생합니다.
우리나라에는 거의 없는 경우이지만 부모로부터 유전되어 생기는 유전성췌장염도 있고 인도와 같은 곳에서 열대과실의 섭취와 관련이 있을 것으로 생각되는 열대성췌장염이라는 것도 있습니다.
그러나 만성췌장염의 30~40% 정도는 뚜렷한 원인을 알 수 없습니다. 이런 경우를 원발성 만성췌장염이라고 합니다. 15~30세 정도의 젊은 사람과 50~70세 정도의 노인군에서 나타나는데 젊은 사람에서는 복통이 심하고 췌장의 석회화, 외분비기능저하, 당뇨병 등이 나타나는데 노인군에서는 복통은 잘 나타나지 않습니다.
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