| 코골이(1) |
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코를 고는 사람은 가족이나 주위 사람들에게는 많은 괴로움을 주지만 정작 본인의 수면에는 아무런 관계가 없다고 생각되어 왔으며, 지금까지 코골이는 단지 타인에 대한 수면 방해나 부부생활, 단체생활등 사회적 인 문제로만 생각되었습니다. 그러나 이 방면에서의 계속적인 연구와 수면에 대한 연구가 발전 되면서 심한 코골이는 수면중 무호흡증을 동반할 수 있으며, 이로 인하여 호흡기계에 큰 영향을 줄 수 있다는 사실이 최근에 알려지면서 관심을 끌게 되었습니다.
우리가 숨을 쉴 때는 공기가 입천장, 목젖, 편도, 혀 등과 같이 유연한 구조물을 지니게 되는데, 낮에는 이 부분들이 제자리를 유지하도록 주위 근육들이 도와주어 공기통로를 막지 않습니다. 그러나 잠자는 동안에는 근육들이 이완되어 늘어지기 때문에 부분적으로 공기 통로가 좁아져서 이 부분을 공기가 통과할 때에 주변의 부드러운 부분들을 진동시키기 때문에 코고는 소리가 나게 됩니다.
코고는 빈도는 연령이 증가함에 따라 높아지면 60 세 이상의 노인에서는 40 - 50%가 코를 골며 자고, 많은 경우에는 수면무호흡증을 동반하게 됩니다.
수면무호흡증이란 수면중에 근육이완이 심하거나 혹은 심한 비만증 등 기타 원인으로 인해 공기 통로가 완전히 막힐 수 있으며, 이때 공기가 폐로 전혀 통하지 못하게 되는 상태를 말하는데 10초이상 숨을 쉬지 않는 무호흡증세가 시간당 5회 이상이거나 7시간 수면 중 30회 이상일 때를 말합니다.
이런 상태가 지속되면 신선한 공기를 얻지 못하게 되므로 이를 감지한 뇌가 우리 몸을 깨우고 근육을 수축시켜 공기 통로를 다시 열어줍니다. 이때 환자는 숨을 크게 한번 몰아쉰 후 호흡을 다시 시작하게 됩니다. 이러한 일이 매일밤 되풀이되면 낮동안 심한 졸림증과 피로감을 느끼게 되며 집중력의 감퇴, 기억력이 감소, 성욕감퇴, 두통 등이 증상이 나타날 수 있으며 종종 교통사고의 원인이 되기도 합니다.
원인
코골이와 수면중 무호흡증이 일어나는 원인으로는 여러 가지가 있습니다.
첫째 유전적인 요인을 들 수 있습니다.
둘째는 기도의 해부학적인 이상이 있는 경우, 예를 들어 연구개가 늘어져 있다거나 편도선이나 주변조직이 커져 있다거나 유난히 아래턱이 작은 경우, 후두의 협착이 있거나 혹이 생겼을 경우도 원인이 될 수 있습니다.
셋째로 과음이나 수면제 신경안정제 등의 약을 복용하고 자는 경우 또는 폐경기 호르몬의 영향으로 정상 기도의 크기를 유지시켜 주는 근육의 긴장도가 떨어진 경우에도 올 수 있습니다.
강남 온누리한의원(www.i-onnuri.co.kr 02-573-8375) 최강진 원장
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