| 한국 이미지와 꿈을 드자~인한 앙드레 김 |
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묘비명에 뭐라고 쓰겠냐고 물었더니...
본명 김봉남, 생년월일 1935년 8월 24일, 출생지 경기도 고양군 신도면 구파발리 22번지(현재 서울 은평구 구파발), 구파발에서 농사를 짓던 김진산(金辰山)씨의 5남매 중 넷째, 고양군 신도초등학교를 나와 고양중학교에 다니던 중 6·25가 나자 온가족이 부산으로 피난을 떠나 그곳에서 한영고등학교를 졸업. 키는 178cm, 혈액형은 A형, 좋아하는 음식은 김치찌개와 된장찌개, 종교는 불교.
12일 저녁 타계한 앙드레 김(75) 선생의 기본적인 약력사항이다. 향년 75세. 지난 7월 21일 폐렴증세로 서울대병원에 입원한 지 20여일만의 일이다.
'청문회 계기로 '국민 패션디자이너'로 거듭나
대중의 환상 속에서 존재하던 그가 일상 현실 속의 국민 대중에게 처음 다가온 것은, 그의 패션 인생에서 최대의 고비였던, 김대중 정부 시절인 지난 99년 8월 국회에서 열린 이른바 '고급옷 로비' 의혹사건 진상조사 청문회 (이하 옷 로비 청문회) 때였다.
옷로비 청문회가 열린 국회 법사위 회의실에서 가장 주목을 끈 증인은 세계적 패션 디자이너 앙드레 김. 김씨는 김태정 전 법무장관 부인 연정희씨가 앙드레 김 의상실에서 구입한 옷과 관련, '대납요구'를 한 적이 있는지를 신문받기 위해 증언대에 섰다.
먼저 앙드레 김 등 6명의 증인에 대해 인적사항을 확인하는 자리에서 엉뚱한 해프닝이 발생했다. 앙드레 김이 "앙드레 킴입니다"라고 답변하자 목요상 법사위원장이 본명을 얘기하라고 말했고, 김씨가 "김봉남입니다"라고 대답하는 순간 방청석에서는 폭소가 터졌다.
옷로비 의혹사건 진상조사 청문회에서 밝혀진 것은 앙드레 김의 본명이 '새 봉(鳳)자, 사내 남(男)자 김봉남'이라는 사실 밖에 없다고 비아냥거리는 것도 무리가 아니었다.
아니 성과가 없었던 것은 아니다. '앙드레 김 제대로 알기'가 그것이다. 앙드레 김이 국산천만 사용하고 모피를 전혀 사용하지 않는 '애국자'라는 점과 국세청이 선정한 모범성실납세자라는 점 그리고 그의 '엘레강스하면서도 우아하구, 판타스틱하면서도 환상적인' 의상이 예상 외로 고가의 사치품이 아니라는 점 등이 그것이다.
오히려 패션디자이너로서는 보기 드물게 그는 서민대중으로부터도 사랑을 받는 '국민 패션디자이너'로 거듭났다. 청문회에서 본명이 알려진 것이 오히려 대중과 교감하는 기회가 된 것이다. 이후 그는 연예인들의 단골 성대묘사 대상이 되고, 직접 예능프로에도 출연했다. 또 청문회 이후 속옷, 화장품, 아동복 브랜드 등에서 사업제안이 쏟아져 들어와 그와 라이선스 계약을 맺을 만큼 사업영역이 확장되었다.
한번 맺은 인간관계를 잘 유지하는 'NQ의 달인'
그는 한번 맺은 인간관계를 매우 잘 유지하며 타인들끼리도 서로 좋은 관계를 맺어 주려고 노력하는 'NQ(인간관계지수)의 달인'이다. 게다가 그의 성실함과 부지런함은 상상을 초월한다.
그는 매일 오전 5시 30분에 일어난다. 스포츠, 경제, 영자(英字) 신문을 포함한 17개의 신문을 구독한다는 그는 1~2시간 동안 신문을 훑어본다. 관심 분야는 따로 스크랩도 하고 지인(知人)들의 동정도 챙긴다. 단골 고객, 친한 사람들과 관련된 기사가 나오면 직접 전화를 걸어 '축하해요'라거나 '속상하시겠어요' 등의 인사를 나눈다. 그래서 신문이 안 나오는 일요일이 너무 싫지만 '기자들도 쉬어야지' 하고 참는다고 한다.
서울 강남구 압구정동 그의 집에는 다섯 대의 TV수상기가 있어 늘 네 개 공중파와 한 개 케이블 방송을 모니터 한다. 드라마, 쇼 프로그램, 광고 등을 모니터 하면서 누가 현재 인기가 있으며 앞으로 가능성이 있을지 파악한다. 그의 패션쇼에는 항상 당대 최고 인기를 누리는 톱스타들과 앞으로 성장 가능성이 있는 신인 스타들이 함께 등장하는데 부지런히 TV를 본 그의 안목 덕분이다. 나는 어떤 신문기자나 방송사 간부도 그이처럼 많은 신문을 꼼꼼하게 챙기고 여러 방송을 모니터 하는 것을 본 적이 없다."(칠순의 현역, 앙드레 김의 롱런 비결)
모범성실 납세자 표창받은 '문화인'
그의 디자인의 예술성을 먼저 알아본 것도 외국이었다. 그는 패션의 본고장인 이탈리아에서 대통령 문화공로훈장(82년)을 받을 것을 시작으로 해서 한국정부의 화관문화훈장(97년), 프랑스정부 예술문화훈장(2000년) 등을 수상하는 세계적인 패션디자이너가 되었다.
또 그가 맡아온 세계평화아동축제 아동평화대사(2002년), 유니세프 한국위원회 친선대사(2003년), 국제백신연구소(IVI) 홍보대사(2006년), 한국관광공사 관광명예홍보대사(2006년), 광주디자인비엔날레 홍보대사(2007년), 여수엑스포 홍보대사(2007년) 같은 경력에서 보듯, 그는 '자선'과 '자신'(얼굴)을 필요로 하는 곳이라면 기꺼이 달려갔다.
그는 2006년에는 캄보디아 앙코르와트 사원 특설무대에서 열린 '앙코르 - 경주 세계문화엑스포 2006'의 특별행사로 '앙드레김 패션쇼 - 판타지아(Fantasia)'를 성대하게 개최해 전세계 관객들로부터 찬사를 받았다. 당시 앙드레김 패션쇼는 '신들의 정원'이라고 부르는 앙코르와트에서 펼쳐진 최초의 패션쇼로 기록되었다.
그는 경기도홍보대사로 그 해 파주 평화누리에서 열린 '2006세계평화축전'에서는 "5천년 역사를 가진 우리 민족의 역사와 평화를 위한 민족적 염원을 민족 고유의 흰색과 신라왕조의 찬란한 문명을 대비해 예술적으로 표현했다"(앙드레 김)는 '하얀 평화의 날개'라는 제목의 패션쇼를 선보여 갈채를 받았다.
그에게는 백남준이 '비디오아트'라는 예술장르를 처음 만든 것처럼 '패션오페라'라는 예술의 새로운 장르를 개척했다는 평가가 따른다. 그는 또한 패션디자인에서 가장 한국적인 것을 가장 세계적인 것으로 만들었다는 평가도 따른다. 그의 의상에는 항상 특정한 한국적 문양의 수가 놓인다. 기자가 특별한 이유가 있는지를 묻자 그는 이렇게 답했다.
"저는 처음부터 주한외교사절단을 대상으로 패션쇼를 했고, 그래서 한국적인 것을 보여주고 싶었기 때문에 옷감도 국산만 썼어요. 그리고 밀수품을 취급한다는 것 자체가 전혀 싫고요, 그래서 저는 지금도 모피를 하지 않아요. 모피는 밀수품인 경우가 많으니까요. 그리고 실루엣 디자인 뿐만 아니라 디테일하게 수를 놓아 옷감을 디자인하는 것도 저에게는 즐거운 일이지요."(앙드레 김과의 5시간 격정 인터뷰 - "김봉남, 자랑스러운 내 이름").
묘비명을 미리 쓴다면 뭐라고 쓰겠냐? "오우, 너무 길죠, 묘비명이?"
그는 애국자였다. 그는 또한 지금도 절세와 탈세의 경계선을 줄타기하는 고관대작들보다 더 문화인의 삶을 살았다. 그는 2005년 제39회 납세의 날에 모범성실 납세자로 선정되어 국무총리 표창을 받았다.
국세청은 세무조사 결과 앙드레김 의상실이 최근 3년간 매출누락, 가공경비 계상, 위장-가공 세금 계산서 수수사실이 전혀 없고 장부를 성실히 기장했음을 높이 평가해 상을 주었는데, 그는 축하인사를 받고서도 아기처럼 기뻐했다.
"오우, 여러 가지 상을 많이 받았지만 참 기쁘고 뿌듯해요. 당연히 해야 하는 일이고 남보다 세금을 많이 낸 것도 아니어서 상을 받을 줄 몰랐거든요."(유인경이 만난 사람 "한국 이미지 드자인 해왔어요")
그가 타계한 것을 계기로 그의 젊을 날의 사진이 화제다. 그는 평생 독신으로 지냈다. 그래서인지 나이 40이 넘어 입양한 아들 중도씨를 끔찍히 아꼈다. 그는 아들이 외국어대(불어과)를 졸업한 인연으로 외국어대 부설 '용인외고' 교복을 무료로 디자인해 주기도 했다. 독신이었던 그에 대한 세간의 오해 중의 하나는 그가 동성애자일 거라는 것이다.
"그런 질문을 하는 분들에게 제가 꼭 드리고 싶은 말은요, 여자의상을 만드는 남자디자이너로서, 이성을 너무너무 좋아하게 되면 성공을 할 수 없다고 생각해요. 그 이유가요, 항상 여성들을 대해야 하는데 손님 중에는 매력적인 손님도 있고 패션쇼, 화보촬영을 하면서 아름다운 모델, 아름다운 연예인을 가까이서 자주 보게 되는데, 이성을 너무 좋아하게 되면 일도 못하게 되고 디자이너로서 이미지도 나빠지는 것을 많이 보았어요.".(앙드레 김과의 5시간 격정 인터뷰 - "김봉남, 자랑스러운 내 이름").
그는 평생 한국의 이미지를 '드자~인'한 완벽주의자였다. 2004년 8월 그에게 만약 묘비명을 미리 쓴다면 뭐라고 쓰겠냐고 유인경 기자가 물었다. 그는 이렇게 답했다.
"오우…. 글쎄요. 20세기에 태어난 21세기에 활동하던 디자이너 앙드레김은 유행에 급급하지 않고 독창적인 세계로 한국과 아시아의 이미이지를 세계에 알렸으며…. 오우, 너무 길죠, 묘비명이?"(유인경이 만난 사람 - "한국 이미지 드자인 해왔어요")
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