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'괴짜' 농부 김민구씨
최근 '농민사관학교' 졸업생들이 꿈틀거리고 있다. 한국농업대학(아래 '한농대') 공동판매법인 설립사업이 본궤도에 올랐기 때문이다.
사업 골자는 간단하다. 한농대 졸업생들이 생산하는 농산물을 전자 상거래 등을 통해 중간 유통과정을 생략하고 소비자에게 공급하겠다는 것. 중간 마진이 없어지는 만큼 생산자도 소비자도 만족할 수 있는 유통시장 혁명을 '한국농업대학의 이름으로' 이룬다는 구상이다.
허나 국내 유통시장 현실을 감안하면, 자칫 '가시밭길'에서 헤맬 가능성도 적지 않다. 그런데도 졸업생들은 법인 설립을 위한 출자에 적극적으로 나서고 있다. 한농대 측에 따르면, 이제까지 140여명이 약 2억원을 출자했다고 한다. 이 사업에 참여하는 '그들'은 누구일까.
충남 보령시 청라면 장현리에서 농사를 지으면서 정촌유기농원(www.goatvillage.co.kr, 팜스테이)을 운영하고 있는 김민구(32)씨. 그의 집안은 10대째 농사를 짓고 있는데, 4형제 중 막내인 김씨가 가업을 이어받았다.
왜 농촌에 남았는지
-사실 운동을 좋아했어요. 체육대학 가려고 재수할 때는 서울에서 학원까지 다녔어요. 그런데요, 서울이 역시 넓더라구요. 저보다 운동 잘 하는 사람이 정말 많은 거예요. 혼자 생각해봤어요. 내가 이들과 경쟁해서 이길 수 있겠느냐. 아니란 결론이 나오더군요. 그래서 고향에 정착하기로 마음먹었죠. 시골 정서가 나와 잘 맞는다고 생각했어요. 농업이 적성에 맞는다고 판단했죠.
한농대에 진학하게된 계기가 있다면
-농업을 살리는 길, 저는 '도농 교류'라고 생각합니다. 왜냐. 도시 사람들의 농업에 대한 이해도가 높아져야 하니까요. 그래야 우리 농산물의 신뢰도도 높아지는 거거든요. 그리고 도농교류는 곧 관광농업이라고 봅니다. 헌데 그 사람들한테 내가 해 줄 수 있는 이야기가 없는 거예요. 전문지식이 없더라구요. 한농대 진학을 결심한 이유죠.
농촌에 있어야 하는 진짜 목적이 있을 것 같은요?
우선은 내 모습을 10년 동안 보여주고 싶다는 거죠. 생각해보세요. 나를 가족처럼 믿는 회원을 100명만 확보하면 어떻게 될까요. 모든 농산물을 나에게 구입하고 싶어하는 가족들 말입니다. 앞으로 한국에서 농업하려면 이런 회원들이 필요하다는 생각입니다. 다소 어렵더라도 앞으로 계속 농원에 투자할 생각이에요. 그리고 10년이 지나면, 그 때 정당하게 요구해야죠.
농촌생활을 하면서 문제점은 무엇인가
항상 느끼는 문제가 생산마진보다 유통마진이 더 크다는 거예요. 그래서 이번에 (한농대 공동판매법인 설립에) 출자했어요. 유통마진을 없앰으로써 생산자와 소비자 모두 만족할 수 있을테니까요. 게다가 한농대 이름을 걸고 하는 거잖아요. 이제 농업도 브랜드 시대를 맞았어요. 생산부터 판매까지 메이커가 있어야 하는 시대죠. 분명히 성공할 거라 믿어요.
한국형 팜스테이란?
졸업을 하고 본격적인 팜스테이 준비에 들어갔죠. 농협에서 1억원을 융자받아 집을 개조하고 연못도 만들고 '도시 사람들을 위한' 황토방과 박물관도 마련했습니다. 2004년, 첫 해 다녀간 사람들은 500여명. 현재 연매출은 "1천만원 정도"죠. 돈이 목적인, 수박 겉핥기 식 팜스테이가 많은 것 같아요. 팜스테이가 '차떼기'가 돼서는 곤란합니다. 버스로 사람들을 많이 끌어들이는 것이 아니라, 가족 중심의 소수 관광이 돼야 합니다. 농원들이 각각 특색을 가지는 것이 무엇보다 중요합니다.
우리나라 농업, 잘못 발달된 부분들이 많거든요. 그만큼 노릴 수 있는 틈새시장이 많아요. 두고 보세요. 10년입니다. 우리 농업 체계화될 겁니다. 왜냐, 자연스럽게 농민 세대 교체가 완성되는 시기니까. 그리고 10년이면, 우리 한농대가 탄생한 지 20년이 되는 해잖아요.
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