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| 여성 체육인, 최초로 IOC 문 두드리다 |
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이에리사 태릉선수촌장
베이징 올림픽을 앞두고 서울 불암산 기슭에 자리한 태릉선수촌을 찾았다. 메달을 향한 대표선수들의 집념이 후끈 달아오른 현장에서 선수들의 대모이자 맏언니와도 같은 이에리사(54) 태릉선수촌장을 만났다.
여성으로는 처음으로 선수촌장직을 맡아 지난 3년간 뛰어난 행정역량을 발휘해 보인 그가 최근 IOC(국제올림픽조직위원회) 위원직에 도전장을 내밀어 세간의 관심을 모았다.
- 이례적으로 후배 여성 메달리스트들이 적극 나서 추천운동을 전개했다. 감회가 남다를 것 같은데.
후배들에게 인정받는 것만큼 뿌듯한 일이 없는 것 같다. 결과에 관계없이 나를 믿고 지지해준 후배들에게 고맙다는 인사를 전하고 싶다. 사실 나조차도 IOC 위원은 정치인이나 경제인 등 사회적 지위가 높은 사람들만 하는 거라고 생각해왔다. 많은 체육인들이 그런 고정관념 속에 살아왔다. 후배들이 용기를 내준 덕분에 이제는 선수 출신이 세계무대에 진출할 시대가 왔다는 깨우침을 얻게 됐다. 체육계를 체육인에게 되돌려주는 기회가 됐으면 좋겠다.
- 후배 선수들이 본인을 멘토로 삼는 이유가 무엇이라고 생각하나?
취임 당시 남자는 물론이고 같은 여자들도 ‘여성 촌장 과연 괜찮을까’하는 우려의 시각이 많았다. 나 자신도 걱정이 많았고. 하지만 다행히도 선수들이 시합을 잘 해줬고, 나도 선수촌 1세대로서 대표팀 선수들에게 정말 필요한 것들을 해주기 위해 열과 성을 다했다. 아이들과 지도자들이 내 편이라 자신감으로 소신 있게 활동했다. 그 모습이 후배들 보기에 든든해 보여서 IOC 위원 추천까지 오게 된 것 같다.
- 짧은 훈련일수나 부족한 여자숙소 등 태릉선수촌 내 문제를 이슈화해 가장 역동적인 촌장이라는 평가를 받고 있다.
와서 보니 제일 큰 문제가 훈련일수였다. 365일 중에 105일에 불과했다. 생계가 막막한 비인기종목에서 땀 흘리는 선수와 지도자들에게 훈련수당(하루 3만3000원)을 줄 수 있는 날짜가 이거밖에 안됐던 거다. 취임 3개월 안에 훈련일수를 늘려주지 않으면 선수촌 문을 닫겠다고 선전포고했다. 처음에는 안믿더니 날짜가 점점 다가오니까 결국 180일로 늘렸다.
- 비인기종목의 근본적인 해결방법이 없을까?
비인기종목은 대부분 인원과 예산 소요가 많은 단체전 종목이다. 그래서 기업들이 운동부 육성에 소극적이다. 탁구만 해도 5~6명의 선수만 확보하면 되는데 안하는 거다. 정부가 나서야 한다. 장애인 채용을 의무화하는 것처럼 운동부 운영도 적극 강제해야 한다. 대신 조세감면 등의 인센티브를 주는 거다.
- 최근 남성감독에 의한 여성선수 성폭행 문제가 뜨거운 감자다.
지난 2006년 우리은행 여자프로농구팀 감독의 여성선수 성폭행 사건으로 체육계는 이미 사망선고를 받았다. 딸에게 운동시키는 것을 두렵게 만든 것이다.
당시 해결방안들이 제법 나왔다. 여자지도자를 적극 양성해 여성선수들을 정서적으로 이끌어주고, 여자숙소에 여자코치를 한명씩 배치해 아이들이 안전하게 보호될 수 있도록 하자는 것이다. 이것이 가장 자연스러운 방법이라고 본다. 그런데 어떤 조치도 취해지지 않았다.
- 오는 8월 베이징 올림픽을 앞두고 있다. 포부와 계획은?
세계 톱권인 박태환(수영), 장미란(역도)도 실제 경기를 뛰어봐야 결과를 알 정도로 안갯 속이다. 역대 올림픽 가운데 가장 어려운 경기가 될 것으로 예상하고 있다. 세계 10위 목표를 달성하려면 금메달 10개는 따야 하는데, 일본이나 중국에 비해 메달이 집중적으로 쏟아질 종목이 양궁하고 태권도를 빼면 거의 없다. 땀과 정신력, 어려움 속에서도 기필코 해내는 국민성, 예상치 못한 이변, 여기에 모든 승부를 거는 거다.
- 후배 선수들에게 당부하고픈 말은?
패배를 두려워하지 말라, 이기기 위해 매순간 최선을 다하라, 그러면 후회하지 않을 것이라고 얘기하고 싶다. 이제는 여성들도 능력만 갖추면 쓰임 받는 세상 아닌가.
이에리사 태릉선수촌장
1954년 충남 보령에서 태어났다. 서울여상 1학년 때 태극마크를 달고 77년 은퇴하기까지 8년간 국가대표로 활약했다. 73년 4월 유고 사라예보에서 개최된 세계탁구대회에서 9전 전승을 거두는 등 한국 구기사상 처음으로 단체전 세계 재패를 기록했다.
80년 독일 FTG 프랑크푸르트팀 코치 및 선수로 활약하다가 귀국해 84년부터 87년까지 국가대표 여자탁구팀 코치를 맡았다. 2002년부터 용인대 교수로 재직하다 2005년부터 태릉선수촌장으로 일하고 있다.
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