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| 한국의 파브르 반디를 만나다 |
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<곤충의 사랑>의 저자 성기수씨
저자의 관찰과 사진기록으로 책속에는 어지간한 전문서에서도 쉽게 볼 수 없는 곤충 이야기와 한 곤충의 생태(알낳기, 집짓기, 우화하기)를 몇 초 단위로 찍은 슬라이드 사진이 가득하다. 사진 중에는 "전 세계적으로 유일한 장면"이라며 일본 학계에서 자신 있게 공개한 사진들보다 더 나은 것들도 있다. 일본이 실험실에서 곤충을 사육하여 유리 너머로 찍은 것과 달리 저자는 자연에서 관찰, 사진으로 기록하고 있기 때문이다.
<곤충의 사랑>에는 큰호리병벌 등 우리 주변의 곤충 10종의 생태가 생생하게 소개돼 있다. 또한, 얼마 전 국내에서 처음 발견된 후박하늘소의 생태가 이 책에 처음으로 공개돼 있다. 생태관련 동호회 등 자연 생태계 생물에 관심이 많은 사람들 사이에서 '한국의 파브르'로 불리는 저자 성기수(44)씨와 나눈 곤충과의 사랑, 그 이야기 일부를 전한다.
- 곤충을 관찰하는 일, 힘들지 않은가?
끊임없이 따라다니며 이쪽은 최대한 들키지 않고 최대한 맘껏 훔쳐보아야 하기 때문에 마치 스토커와 같다고 할 수 있다. 이른 새벽부터 한밤중까지, 곤충에 따라서는 며칠 동안 관찰하고, 애벌레가 궁금해 산란한 장소를 몇 달 후에 다시 찾고，이 정도면 스토커가 아닐까? 곤충 스토커! 물론 엄청난 끈기와 참을성이 있어야만 한다.
- 언제부터 곤충에 관심을 갖게 됐나?
교사였던 아버지는 책을 참 많이 사주셨는데 그것으로 그치지 않고 곤충이나 자연에 유독 호기심이 많은 나를 틈날 때마다 데리고 나가 궁금한 것들을 맘껏 관찰하게 했다. 이런 배려덕분에 곤충과 함께 자라 어른이 되었다고 해도 틀린 말이 아닐 것이다. 관찰을 하면서 스케치도 하고 학교에서 요구하는 형식적인 것과 전혀 다른 나만의 관찰일지를 초등학생 때부터 쓰기 시작했다. 관찰일지는 지금까지 쓰고 있다.
그때 쓴 것들을 보면서 '그 나이에 어떻게 그런 생각을 했을까? 내가 쓴 것이 정말 맞나?'라는 생각에 종종 놀라기도 한다. 그때는 그런 시기이다. 그런데 어른들의 곤충에 대한 편견이 아이들이 곤충과 가까워지는 것을 허락하지 않는다. 난 다행히 곤충과 가까워지는 방법을 아버지 덕분에 일찍 알게 된 것 같다.
- 아이들에게 곤충(곤충관찰)은 무엇이라고 생각하나?
대부분의 아이들은 곤충을 좋아한다. 이런 아이들이 곤충을 무서워하고 혐오스러워하는 것은 대부분 어른들의 편견 때문이다. 예를 들자면, 일부 나방만 조심하면 되는데 모든 나방이 그런 것이라 단정하고 무조건 멀리하라고 한다. 이는 나방은 물론 다른 곤충까지 나쁘고 혐오스럽게 생각하여 멀리하게 만드는 결과가 된다. 이렇게 관찰하고 가까워질 수 있는 통로를 영영 차단하고 마는 것이다. 자연관찰을 하면 관찰력과 탐구력, 창의력, 끈기가 생긴다. 정서적으로도 좋다.
- '한국의 파브르'라고 불리기도 하는데, <파브르의 곤충기>에 대해선 어떻게 생각하나?
집에 <파브르 곤충기>가 있었는데 호기심이 왕성한 꼬마의 호기심을 충족시켜주기에는 많이 부족했다. 20대에 영문판 10권을 읽게 되었는데, 알고 보니 어렸을 때 읽었던 것은 생물학을 전공하지 않은 일반인이 원작의 아주 일부만 요약한 것이었다. 게다가 어른의 주관에 의한 편견과 흥미위주로 번역된 책에 불과했다. 지금도 사정이 크게 달라지지 않은 것 같다. 그런데 다행히 얼마 전부터 현암사에서 원작 10권 완역을 목표로 생물학을 전공한 사람이 번역하여 현재 3권까지 나왔다.
- 생태사진가라고도 하던데?
곤충 이야기를 들려주면 믿지 않는 사람들이 많았다. 스케치한 것을 보여줘도 그랬다. 그래서 사진을 찍어 보여주니 믿었다. 이렇게 4년 전에 시작한 것인데 곤충의 특성을 알고 있는 만큼 사진 찍는 것이 유리했다. 외국에 비해 국내에는 생태 사진이 많이 부족하다. 그래서 내 사진을 필요로 하는 곳에 제공하고 있다. 생태 관련 잡지인 <자연과 생태>(2006년 우수 환경도서로 선정)를 비롯하여 EBS 등 여러 매체에 사진을 제공하고 있다.
- 앞으로의 계획은?
곤충의 세계는 끝도 모를 신비로 가득 차 있다. 곤충은 물론 곤충을 중심으로 그 주변과 요소들을 아우르는 그런 책을 쓸 계획이다. 가령 유리산누에나방이 위험에 처했을 때 내는 소리의 주파수를 측정해보거나 무게를 줄이고자 고치가 내뿜는 액체의 양을 측정하는 등, 보편적으로 관찰하는 범위를 벗어나 좀 더 다양하게 관찰해보면 훨씬 신비로운 생명의 세계를 만날 수 있지 않겠는가. 그리하여 <파브르 곤충기>를 능가하는 책을 쓰고 싶다.
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