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| 사랑을 느끼고 서로를 이해하는 프리허그 |
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남아시아 '프리허그' 대학생 프로젝트팀 '하이, 오폼!'
얼마 전 카트만두시의 중심부에서 남녀 청년들이 '프리허그(free hugs)'를 하고 있는 모습이다. 이들은 한국에서 생물학을 전공하고 있는 대학생들이었다. 공공장소에서 애정 표현을 금기시하는 보수적인 네팔 사회와는 어울리지 않을 것 같은 이들을 네팔 사람들은 환영했다.
- 팀과 팀원들을 소개해달라.
우리 팀의 이름 '하이, 오폼!'(Hi, OPOM!)은 '또 다른 나에게 인사!'(Hi, other part of me!)라는 의미다. '우리는 모두 하나'라는 생각에서 그 의미를 가져왔다. 당신이 또 다른 나라고 혹은 내가 또 다른 당신이라고 말할 때 우리는 하나됨의 기쁨을 느낄 수 있다.
우리 팀원은 '5·18 기념재단 국제인턴'인 강동훈(26)·조형진(25)·임호동(24)·이수빈(21)·김학재(19)로 다섯 명이다. 팀의 리더인 강동훈은 네팔의 비정부기구인 INSEC에서 국제 인턴으로 일하고 있는데 그가 먼저 프리 허그를 제안했다.
- 다른 프리허그 단체들도 있는데 그들과 다른 점은?
이 지구상에 프리허그가 필요하다고 생각하기 때문에 다른 나라에서도 하려고 노력한다. 또한 많은 사람이 함께 할 수 있도록 '프리허그 존'이라는 새로운 아이디어를 만들어냈다. 이 방식은 단순하다. '프리허그 존'으로 만들 적당한 장소를 물색한 후 10∼20m 간격으로 한 사람씩 떨어져 서서 프리허그를 하면 된다. 프리허그 존은 사람들로 하여금 쉽게 포옹할 수 있도록 해준다. 주저하려는 마음을 떨치고 포옹할 기회를 제공하는 것이다. 또한, 포옹하는 사람들끼리 서로 쳐다볼 수 있어 서로에게 격려가 되고 용기를 주기도 한다.
- 네팔을 선택한 이유는?
우리는 남아시아의 네팔·인도·스리랑카·몰디브를 택했다. 이 나라들에 포옹의 정신이 필요하다고 생각했다. 우리가 서로 포옹하는 이유는 격려·용서·희망·행복·기쁨·용기·감동·사랑 등을 나눠주고 싶어서다. 누군가를 포옹하는 것은 그 사람에게 마음을 연다는 의미다.
프리허그는 돈이나 성별·국가와 같은 상황을 뛰어넘는 포옹이다. 프리허그를 하기 위해 어떤 이유도 필요로 하지 않는다. 누군가를 포옹하는 일에 무슨 상황이나 자격 같은 것이 필요하겠나. 바로 이러한 생각과 정신이 네팔·인도·스리랑카·몰디브에 필요하다.
- 네팔은 여전히 공공장소에서 애정 표현을 금기시하는 보수적인 사회다. 카트만두와 포카라를 방문했던 경험을 들려달라.
프리허그를 할 때는 포옹을 하기 위해 오는 첫 번째 사람이 가장 중요하다. 카트만두와 포카라에서는 그리 오래 기다리지 않았다. 항상 5분 안에 누군가가 다가와 우리가 무슨 일을 하는지 묻고는 같이 포옹했다. 우리도 실제로 프리허그를 하기 전에는 네팔의 보수적인 반응을 걱정했지만 기우였다. 카트만두의 더르바르 광장에서 프리허그를 할 때는 누군가 우리를 격려하기 위해 차를 대접하기도 했다. 따뜻하고 고마웠던 그 차를 아직도 잊지 못한다.
- 네팔과 인도를 비교해보면 어떤 차이가 있나?
우리가 어디에서 프리허그를 하더라도 장소에 따른 차이는 없다. 그것은 네팔이나 인도나 한국이나 다 마찬가지다. 전 여정을 통해 우리가 느낀 점이다. 대부분의 사람들은 똑같은 미소·감정·감동·호기심 등을 나타내 보였다. 그리고 거의 모든 사람들은 우리가 그들이 느꼈으면 하고 원하는 바로 그 '사랑'을 느끼고 이해했다. 만약 네팔과 인도 사이에 다른 점이 있다면, 인도는 여전히 옛 카스트제도가 영향을 미치는 사회라는 점이 아닐까 싶다.
- 앞으로의 계획은 무엇인가?
우선 이 여행을 알리기 위한 동영상과 글 작업을 할 예정이다. 그리고 다양한 인터넷 웹사이트에 동영상을 올려놓아 우리가 경험한 감동을 많은 이들과 나눌 생각이다. 또한, 이번 여행의 결과를 담은 보고서를 작성해야 한다. 이 보고서가 작성되면 우리를 도와주었던 사람들이나 우리의 여행에 관심 있는 이들과 나누려고 한다. 이러한 이야기를 나눌 좋은 도구가 블로그이기 때문에 우리도 조만간 블로그도 정비할 계획이다.
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