| 코골이(4) |
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코골이와 수면무호흡증은 성인의 생명과 직결되는 수면장애인 동시에 성장기 아이들에게도 각별히 신경 써야 할 문제입니다. 코를 골거나 입을 벌리고 자면, 수면 중 턱 근육을 과도하게 사용하게 되어 성장기 얼굴 틀 형성에 악영향을 미치게 됩니다. 뿐만 아니라 성장기와 학령기에 지능 발달과 학업 능력 개선, 인성 개발에도 악영향을 끼칠 수 있습니다.
만약 아이가 자면서 코를 곤다면, 수면다원검사를 통해 아이가 수면 중 뇌에 영향을 받아 잦은 각성이 유발되거나 이산화탄소 수치가 정상보다 증가되는지 확인해보고, 정상적인 뇌 발달과 신체 발달을 위해 반드시 치료를 해야 합니다.
또한 성인의 경우에도 장기간 이러한 증상이 계속될 경우 심장이나 폐에 대한 부담을 가중시키며 고혈압 심장마비 발작과 같은 심각한 합병증을 일으킬 수도 있습니다.
이러한 코골이와 수면중 무호흡증은 수면 방법이나 생활습관에 변화를 줌으로써 개선될 수 있습니다.
첫째, 옆으로 누워자는 것입니다. 이렇게 하면 인후부의 구조물들이 뒤로 미끄러져 공기 통로를 막는 것을 방지할 수 있습니다.
둘째, 적어도 취침 2시간 전에는 술 수면제 진정제와 같은 약들을 복용하지 않는 것입니다. 술과 진정제 수면제 그리고 항히스타민제와 같은 약물은 호흡을 느리고 얕게 하며 평상시보다 인후 주위 근육들을 이완시켜 공기 통로를 막게 됩니다.
셋째, 체중을 줄이는 것입니다. 과다한 체중은 목조직과 폐에 압력을 가함으로써 호흡을 더 힘들게 합니다.
넷째, 규칙적인 운동을 하는 것입니다. 운동은 체중감량에 도움을 주고 근육을 보다 탄력있게 유지하며 폐의 활동력을 증진시켜 줍니다.
코골이와 수면 무호흡증은 수면다원검사를 통하여 장애의 원인을 정확히 파악하는 것이 가장 중요합니다. 원인이 밝혀지면, 정확한 치료법을 선택해야 합니다.
제대로 된 치료를 받는다면 수면장애 치료를 받은 사람은 받지 않은 사람보다 10년 이상 오래 살 확률이 20% 이상 높아집니다.
수면 무호흡의 치료에는 행동 치료, 수술 치료, 지속적 기도 양압 치료, 구강 내 장치 삽입 등 다양한 방법이 있습니다. 그 중 가장 확실하고 심혈관 질환의 합병증을 막는 치료법으로 각광받고 있는 치료법은 바로 지속적 기도 양압 치료(CPAP)입니다.
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