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| 저는 환갑 넘어도 버라이어티 할 겁니다 |
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코미디언 이경규
이경규는 한국 리얼리티 코미디의 현재 진행형 인물이다. 1981년 MBC <개그맨 콘테스트>로 데뷔한 그는 1985년 MBC <청춘 만만세>를 거쳐 1991년 MBC <일요일 일요일 밤에> '몰래 카메라'로 자신의 이름 석자를 알리기 시작했다. 이후 그는 '이경규가 간다'를 통해 법을 지키는 이들에게 '양심 냉장고'를 선물하는 공익적 예능 프로그램의 신호탄을 쏘아 올렸고, 월드컵 경기의 뒷이야기들을 전달하는 또 다른 '이경규가 간다'를 보여주며 1인 버라이어티 체제를 구축해 나갔다.
- 28년 코미디언 인생을 맞이했다.
돌아보면 항상 아쉽다. '좀 더 잘할 수 있었는데'하는 아쉬움이 든다. 지금은 시장 자체가 채널도 많아지고 시청률 경쟁도 훨씬 치열해졌다. 프로그램 제작하는 것도 이전보다 많은 품을 요구한다. 옛날에는 2시간 녹화하면 끝났는데 이제는 이틀씩 걸리는 경우도 많아졌으니 말이다. 지금은 리얼 버라이어티가 대세라 야외에서 촬영하는 경우가 빈번하다.
- 어릴 적부터 코미디언이 꿈이었나.
원래는 연극배우 되려고 했다. 어릴 때 꿈꿨던 것들은 영화도 만들고 방송도 하는 것이었는데 꿈은 다 이뤘다. 코미디언이 된 것은 대학교 다닐 때, 81년 6월 MBC <개그맨 콘테스트>에서 은상을 받은 것이 계기가 됐다.
- 1998년 일본유학을 홀연히 떠났다.
MBC <일밤> '이경규가 간다'에서 양심 냉장고를 전달하면서 이미지가 공익적으로 굳어져버렸다. 사람들이 사회 저명인사처럼 나를 생각하는 것을 느꼈을 때 '내가 웃기는 게 생명인데 안 되겠다'는 생각이 들었다. 그 때가 39살이었는데 '나도 나이를 먹으면 어떻게 살아가야 하나'는 생각을 해야만 했다. 그래서 일본에 가보니 역시 코미디언들은 나이를 먹어도 여전히 오버하고 왕성하게 활동들을 하더라.
- "내게 있어 영화는 꿈"이라고 했다. 왜 영화인가.
사실 영화는 너무 어렵다. 돈도 많이 들어가고 꿈을 가지고 있다고 되는 것도 아니다. 영화 한편에 쏟아 붓는 에너지와 경제적 부담이 크다. 남들한테 얘기하기는 폼 나 보이지만 정말 당사자에는 힘든 분야다. 그래도 왜 하느냐면 그냥 꿈이다. 그게 이유다. 시대에 맞아 떨어지는, 봉준호의 <괴물>처럼 아무도 하지 않은 소재를 갖고 국내에서 가장 먼저 해보고 싶다.
- 가장 애착이 갔던 프로그램은.
"MBC <전파 견문록>을 꼽고 싶다. <뽀뽀뽀>같은 프로그램을 빼고 당시에 어른들과 어린이들이 프로그램을 진행했던 것이 처음이었다. 나는 늘 새로운 것이 재미있고 하고 싶다. <이경규가 간다>, <몰래 카메라>는 언제든지 다시 할 수 있다. <전파 견문록>은 다시 못하는 프로그램이다. 그래서 애착이 간다.
- 슬럼프가 찾아오면 어떻게 극복하나.
난 3년마다 한 번씩 찾아온다. 히트작을 내놓기 전까지는 슬럼프를 겪게 된다. 89년부터 5, 6차례 겪었다고 보면 되겠다. 넘기가 힘들 때 그 때 어떤 PD를 만나느냐, 어떤 프로그램을 만나는가도 슬럼프 극복에 중요한 요소다. 시청자들에게 캐릭터가 알려져 있기 때문에 본인이 변화를 주기 위해 많은 노력을 해야 한다. 위기는 스스로 어떻게 극복하느냐가 중요하다.
- 예능 프로그램에 대한 철학은.
신구조화를 이뤄야 프로그램의 생명력도 길어진다고 본다. 온가족이 보는 프로그램이 돼야 전 국민의 사랑을 받을 수 있다. 마니아만 보는 프로그램은 생명이 그리 길지가 않다. <전국노래자랑>을 봐라. 온가족이 보지 않나. 만약 자극적이어서 성공할 것 같았으면 케이블TV가 벌써 지상파방송을 이겨야 되는 것 아니겠는가. 사람들은 아름답고 행복한 것을 보고 싶어 하는 마음들을 가지고 있다. 그래서 TV가 궁극적으로 지향해야 되는 것은 '따뜻함이 살아있는 예능 프로그램'이라고 생각한다.
- 이경규의 버라이어티 꿈은.
천장이 없는 야외에서 버라이어티 프로그램을 최장수로 뛰는, 그래서 환갑을 넘겨서도 프로그램을 계속 하고 싶다. 힘이 들어서 프로그램을 못한다는 것은 내가 용납하지 않을 것이다. 차라리 아이디어가 없어서 못하겠다는 것은 용납될지 몰라도 말이다. 체력이 다하는 그 날까지 야외에서 뛰어다니고 오버할 것이다.
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